¿Qué sabía Verstappen sobre la gran mejora de Red Bull al firmar su nuevo contrato de F1?

La situación para Max Verstappen ha cambiado drásticamente desde que consideraba la posibilidad de no ganar ninguna carrera en Monza. Tras un inicio de temporada donde Red Bull luchaba contra equipos como Haas y Alpine, Verstappen ha logrado victorias consecutivas en Malasia y Singapur, un contraste notable con los primeros meses del año.

Este giro inesperado generó especulaciones sobre su futuro. Sin embargo, el piloto holandés reveló en Zandvoort que estuvo más cerca de retirarse de la F1 que de cambiar de equipo. Poco después, se anunció la extensión de su contrato con Red Bull por dos años más.

Ahora que Red Bull ha dado un gran paso adelante y compite por victorias, surge la pregunta: ¿sabía Verstappen que el próximo paquete de mejoras haría al coche tan competitivo?

“No, realmente no. Fueron más conversaciones sobre el futuro y, por supuesto, sobre las ideas de cómo avanza el equipo”, respondió Verstappen. “Y me gustaron esas ideas. Tampoco es que necesitaran convencerme, son simplemente las charlas generales que tienes con el equipo”.

“Ha sido muy gratificante trabajar con este equipo. Naturalmente, con el progreso que hemos tenido, es una buena ventaja, porque luchar al frente es mucho más satisfactorio, por supuesto”.

Verstappen añadió que la mejora de Bakú no se trata solo de rendimiento puro. Más importante que el aumento de carga aerodinámica y tiempo por vuelta es la recuperada predictibilidad y equilibrio del RB22. Esto permite al piloto marcar una mayor diferencia dentro de las limitaciones de las regulaciones actuales.

“Lo más importante que ha cambiado en nuestro coche es que se ha vuelto mucho más predecible y equilibrado. Al principio del año, muchas veces no sabía qué iba a pasar al entrar en una curva”, explicó Verstappen. “En ese entonces, ocurrían muchas cosas extrañas con el coche”.

“Por eso nunca podías llevarlo realmente al límite, porque no sabías dónde estaba el límite, o de repente el límite cambiaba. Ese cambio ha mejorado mucho las cosas en los últimos fines de semana de carrera, simplemente sabiendo un poco más dónde está el límite y teniendo un equilibrio más predecible”.

El director del equipo, Laurent Mekies, también negó que Red Bull anticipara el progreso en Bakú para convencer a Verstappen de renovar.

“La respuesta corta es no. No estábamos esperando una mejora mágica que nos hiciera alcanzar el rendimiento”, aclaró el francés.

“Sabíamos que teníamos mejoras en camino y también sabíamos que Bakú sería la última de este año. Continuaba la tendencia de desarrollo del coche, y como dije antes, en ese momento creíamos que probablemente nos costaría cerrar esas últimas tres décimas”.

“Así que ciertamente no fue un argumento de convencimiento en el momento de las discusiones”.

Mekies enfatizó que la extensión del contrato de Verstappen se basó en una visión a más largo plazo y en la confianza de que Red Bull puede seguir proporcionándole maquinaria competitiva en el futuro. La mejora de Bakú se ve internamente como un ejemplo de lo que es posible cuando todo encaja.

“Creo que, más globalmente, sabíamos que la dinámica en el equipo de Pierre [Waché] y en el equipo de Ben [Hodgkinson] era muy fuerte, en cuanto a lo que sentíamos que aún era el potencial del paquete del coche, tanto en el lado del chasis como en la unidad de potencia”, continuó Mekies.

“Y sí, este es el tipo de discusión que tuvimos con Max. No se trata del paquete de Bakú ni de ningún otro paquete, sino de los factores subyacentes y de dónde veíamos las oportunidades a largo plazo. Pero no, nada específico sobre el paquete de Bakú”.

Respecto a esas oportunidades a largo plazo, tanto Mekies como Verstappen insisten en que la situación actual aún no es suficiente. Red Bull aún no está ahí y necesita abordar varias debilidades subyacentes. Con el chasis actual y las limitaciones del presupuesto, esto no será posible en 2026, por lo que Verstappen ha reiterado que se necesitarán más cambios para el coche de 2027 si Red Bull quiere competir consistentemente al frente.