A principios de este año, MotoGP extendió una invitación exclusiva a ESPN para capturar la esencia tras bambalinas de uno de sus Grandes Premios. El impresionante Red Bull Ring de Austria sirvió como el escenario más pintoresco, mientras que los 11 equipos del campeonato ofrecieron un acceso sin precedentes a los rincones más íntimos de sus fines de semana de carrera. Lo que descubrimos fue una serie de competición que ha sabido conservar su embriagadora autenticidad, al tiempo que presenta la cúspide de las carreras de dos ruedas a millones de aficionados globalmente. La acción en pista es una fusión de talento excepcional y valentía asombrosa, con equipos cohesionados y dedicados que garantizan que el espectáculo continúe semana tras semana. Todo el deporte está impregnado de una intensa mezcla de habilidad y sacrificio, y, como pudimos constatar, lleva las cicatrices que lo demuestran.
Día de Medios
El Gran Premio de Austria marca el regreso de MotoGP tras la pausa de verano. Gran parte del día de prensa del jueves transcurre entre anécdotas de vacaciones y escapadas a la playa. Marc Márquez, líder del campeonato, fue uno de los últimos pilotos en llegar al camión de las emisoras —un estudio portátil perfectamente iluminado y repleto de equipos de televisión—, donde inmediatamente se ganó a los reporteros con su radiante sonrisa. Los equipos también aprovechan la atmósfera más relajada antes de que comience la acción en pista para crear contenido para redes sociales con los pilotos. Los compañeros de equipo de Trackhouse, Ai Ogura y Raúl Fernández, participaron gustosamente en la solicitud de su equipo, demostrando una sorprendente habilidad al usar un marcador pegado a unas gafas para dibujar objetos aleatorios y que el otro los identificara.
Moped GP
Antes del fin de semana de carrera, el propietario del circuito, Red Bull, lanzó una invitación abierta a los dueños de ciclomotores de 50cc para que se reunieran y dieran unas cuantas vueltas a la pista. Junto a los seis pilotos de la parrilla patrocinados por Red Bull —incluido el actual campeón Jorge Martín—, cientos de ciclomotores de altas revoluciones salieron de la parrilla de salida en una nube de gases de escape para participar en la `Moped GP`. Aunque no se trataba de una carrera estrictamente competitiva, los talentos de MotoGP aprovecharon la oportunidad para lucirse, y Pedro Acosta se llevó el premio por el caballito más alto a su regreso a los boxes.
La calma antes de la FP1
«Este es uno de mis momentos favoritos del fin de semana,» confiesa un miembro del equipo Ducati Lenovo mientras entra en el box del equipo italiano antes de la primera sesión de entrenamientos libres, «los instantes justo antes de que empiece la acción.» Las puertas del pit lane aún están cerradas, pero todo está en su sitio, incluyendo cuatro motos GP25 impecablemente preparadas (dos para Márquez y dos para el bicampeón de MotoGP Pecco Bagnaia). Relajado y compartiendo bromas con el jefe de equipo Marco Rigamonti, Márquez observa desde la parte trasera del garaje cómo los mecánicos pulen las dos motos número 93 y les dan los últimos retoques.
Comienza la acción en pista
Las motos se calientan en el pit apron antes de cada sesión y luego se mantienen en posición, listas para que el piloto se suba y salga a la pista. Cada piloto tiene una rutina diferente —Martín, por ejemplo, se arrodilla y hace la señal de la cruz antes de salir del box de Aprilia en cada tanda—, pero cuando el visor se cierra, el piloto queda completamente solo, sin radio de equipo. Se utilizan pizarras de boxes tradicionales para señalar a los pilotos y decirles que regresen al box al final de cada tanda.
Trabajando en las motos
Entre sesiones, los mecánicos desmontan, ajustan con precisión y vuelven a montar las motos. No se permiten fotos cuando los carenados están quitados, pero la velocidad y la precisión del trabajo a lo largo del pit lane son fenomenales de presenciar. Los cambios de neumáticos son una de las operaciones más comunes realizadas por los mecánicos, pero incluso eso requiere una destreza asombrosa, ya que los dos discos de freno delanteros —cada uno del tamaño de un plato grande— se quitan y vuelven a colocar en cada ocasión.
Sesión informativa con una leyenda
Las sesiones informativas de ingeniería comienzan inmediatamente después de cada sesión en pista, con el piloto aún sudando en su mono de cuero mientras los ingenieros se aglomeran a su alrededor. En VR46 Ducati, Fabio Di Giannantonio cuenta con la compañía del propietario del equipo y siete veces campeón de MotoGP, Valentino Rossi, para intercambiar ideas y mejorar el manejo de su GP25. Rossi, que sigue siendo la figura más icónica del paddock cuatro años después de su último Gran Premio, revive su experiencia en el Red Bull Ring a través de los comentarios de `Diggia`. Cotejando las observaciones de su piloto con una hoja de datos, mima el movimiento de la moto y su ángulo de inclinación en cada curva para ayudar a los ingenieros a realizar los ajustes adecuados para la siguiente sesión.
La exigencia física y el sacrificio
Para recuperarse de las exigencias físicas de los entrenamientos del viernes, Di Giannantonio se somete a una sesión de fisioterapia de una hora al final del día. El italiano se muestra notablemente relajado al permitir la presencia de un fotógrafo en la sala durante lo que normalmente es un momento privado, lo que parece una excelente oportunidad para hablar del aspecto físico del deporte. Es casi imposible ignorar las largas cicatrices en ambos antebrazos, resultado de cirugías para aliviar el síndrome compartimental de esfuerzo crónico —más conocido como `arm pump` (bombeo de brazos). Esta condición se desencadena por el aumento del flujo sanguíneo a los músculos del antebrazo durante la conducción, lo que provoca que el músculo se expanda dentro del tejido conectivo circundante (fascia), comprimiendo los nervios y limitando el flujo sanguíneo. Los síntomas del `arm pump` incluyen dolor intenso en los antebrazos y debilidad repentina en las manos —algo lejos de lo ideal mientras se pilota una motocicleta de 300 caballos a 320 km/h. Como resultado, los pilotos se someten a fasciotomías —una cirugía realizada bajo anestesia general que abre el brazo para cortar la fascia y dar más libertad al músculo para expandirse. `Diggia` explica con orgullo el proceso, junto con las cicatrices de otra cirugía que tuvo durante el invierno tras romperse la clavícula. «Si no tienes estas cicatrices, no eres un piloto de MotoGP», dice con una sonrisa.
Cafeína para mantenerse al día
Cada equipo de MotoGP dispone de una unidad de hospitalidad en el paddock para atender al personal y a los invitados durante el fin de semana. Los chefs viajan con los equipos para ofrecer comida de calidad de restaurante, mientras que las máquinas de espresso están en uso casi constante durante las mañanas para proporcionar cientos de tazas de café a los miembros del equipo que trabajan arduamente. LCR Honda, un equipo con sede en Mónaco, se enorgullece de preparar el mejor espresso del paddock.
Carrera al sprint
MotoGP celebra una carrera al sprint los sábados en cada prueba de la temporada. La carrera al sprint tiene la mitad de duración que el Gran Premio del domingo y otorga puntos hasta la novena posición. El piloto de LCR Honda, Johann Zarco, sale en la carrera de Austria desde la 12ª posición en la parrilla, y su equipo sigue monitorizando los datos de la moto y recibiendo comentarios del piloto hasta que se apagan los semáforos. Durante la carrera, Zarco avanza en la clasificación hasta la novena posición para conseguir el último punto en juego. Tan pronto como se baja de la moto, regresa a la parte trasera del garaje para una sesión informativa, recopilando información que podría ser crucial para desbloquear un mayor rendimiento para la carrera del domingo.
Comida rápida
Cada moto de MotoGP está repleta de patrocinadores, quienes no solo se benefician de una exposición global al tener su nombre en la moto, sino que también se unen al equipo en el paddock durante los fines de semana de carrera. El mercado de patrocinadores es competitivo y retenerlos es clave para el presupuesto y el éxito futuro de un equipo. Para ofrecer algo extra a sus socios más valiosos, el equipo italiano Gresini Ducati no solo garantiza una exquisita experiencia culinaria, sino también una mesa de comedor exclusiva en su box la noche del sábado. Para coronar la experiencia, el piloto de Gresini, Fermín Aldeguer, se pone un gorro de chef para servir el primer plato.
Cuenta atrás para el espectáculo
La parrilla para la carrera del domingo está abarrotada, con los equipos acordonando una pequeña área alrededor de sus motos para permitir a los mecánicos realizar cambios de última hora y a los pilotos prepararse. Partiendo desde la segunda fila de la parrilla, Márquez se encuentra en medio del tumulto, pero se ve notablemente calmado mientras se aísla del caos tras unas gafas de sol envolventes. El director del equipo Ducati Lenovo, Davide Tardozzi, es el último miembro del equipo en hablar con el líder del campeonato antes de que se ponga el casco, y ambos comparten unas breves palabras y una sonrisa mientras la parrilla empieza a despejarse antes de la salida.
La Carrera
Observar cómo el pelotón de motos se filtra por la primera curva a escasos centímetros unas de otras es impresionante. Es una notable exhibición de talento y valentía, ya que cada piloto elige el momento preciso para frenar e inclinar la moto en la curva con un ángulo que desafía las leyes de la física. En las dos primeras vueltas, Márquez asciende a la segunda posición y persigue la Aprilia de Marco Bezzecchi. Siguiendo de cerca al italiano durante más de la mitad de la carrera, Márquez finalmente `apretó el gatillo` en la vuelta 20 de 28 y consolidó un adelantamiento para tomar la delantera. Fue la novena victoria del español en la temporada 2025, pero la primera de su carrera en el Red Bull Ring. Cuatro rondas más tarde, en Japón, se alzaría con el título, asegurando su séptima corona de MotoGP y la primera con Ducati.
Blasco Aguilar