En Singapur, las crecientes tensiones dentro del campeonato de pilotos de Fórmula 1 eclipsaron la inesperada victoria de George Russell y la búsqueda de McLaren del título de constructores. Esto subraya el intenso enfoque en la dinámica interna del equipo.
El incidente que involucró a los compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, en la primera vuelta del Gran Premio de Singapur, y sus posibles ramificaciones para las seis carreras restantes de la temporada 2025, se convirtió en el tema principal de un intenso escrutinio hasta bien entrada la mañana del lunes.
Según las regulaciones de la FIA, la colisión entre los compañeros de equipo fue clasificada como un incidente de carrera típico, común en la primera vuelta de un Gran Premio. Los comisarios lo revisaron rápidamente y lo desestimaron sin más investigación, ya que no causó daños significativos a ninguno de los coches y, por lo tanto, no requirió ninguna declaración oficial posterior a la carrera.
Sin embargo, desde la perspectiva del campeonato interno de McLaren, la situación era mucho más delicada. A pesar de las «reglas de compromiso» establecidas por el equipo, que exigen juego limpio desde el muro de boxes y prohíben el contacto en pista, no se tomó ninguna medida inmediata. Este incidente simplemente se suma a una serie de problemas crecientes que McLaren está manejando con cautela a medida que la temporada se acerca a sus etapas finales cruciales.
¿Qué pasó?
Partiendo desde el quinto lugar en la parrilla, Norris hizo una salida fuerte y agresiva, adelantando a Kimi Antonelli y posicionando su McLaren por el interior de su compañero de equipo en la Curva 1. Piastri dejó suficiente espacio en la Curva 2, pero al acercarse a la Curva 3 con Max Verstappen delante, Norris se encontró en un espacio que se reducía rápidamente.
Con apenas centímetros entre ellos, Norris se puso a la par en el vértice, pero al hacerlo, rozó la parte trasera del Red Bull de Verstappen. En una fracción de segundo, ese contacto hizo que la parte trasera del coche de Norris se deslizara lateralmente, lo que provocó una segunda colisión con Piastri, quien intentaba cuidadosamente trazar una trayectoria por el exterior de la curva.
Aunque Norris sufrió daños en el alerón delantero por el roce con Verstappen, fue el contacto posterior con Piastri lo que le aseguró la tercera posición. A partir de ese momento, Norris pareció ser el piloto más rápido y, tras perseguir a Verstappen, terminó la carrera en el podio en tercer lugar, un puesto por delante de Piastri.
Inmediatamente después del incidente, Piastri expresó su insatisfacción por la radio del equipo, declarando: «Eso no fue muy de equipo, pero claro.» Luego se involucró en un tenso intercambio con su ingeniero de carrera, Tom Stallard, para enfatizar su punto.
Piastri: «¿Estamos bien con que Lando me empuje fuera, o… ¿cuál es el plan aquí?»
Stallard: «Oscar, lo estamos viendo. Déjame volver contigo.»
Stallard: «Necesito que te concentres en lo que podemos hacer aquí. Controla lo controlable, compañero.»
Stallard: «No hay más acción por parte de los comisarios. Como equipo, podemos ver que Lando tuvo que evitar a Verstappen, así que no tomaremos ninguna medida durante la carrera. Podemos revisarlo más a fondo después.»
Piastri: «Eso no es justo. Lo siento, eso no es justo.»
Stallard: «Oscar, oportunidad de revisar juntos. Concéntrate en esta carrera, compañero.»
Piastri: «Sí, pero si tiene que evitar otro coche chocando con su compañero de equipo, eso es una forma bastante mala de evitar.»
Si bien los comentarios de Piastri por radio pudieron sonar contundentes, son completamente comprensibles dada su perspectiva del incidente. Desde la cámara a bordo del coche 81, el contacto entre Norris y Verstappen no fue visible, y parecía como si Norris simplemente perdiera la parte trasera de su coche y colisionara con su compañero de equipo.
A lo largo de una temporada en la que McLaren ha reiterado una regla de oro para evitar colisiones —un mensaje que dejó claro a Piastri por la radio del equipo tras roces con Norris en el Gran Premio de Austria y el GP de Hungría— a Piastri le pareció que el enfoque agresivo de Norris en las primeras tres curvas provocó el contacto entre los compañeros de equipo. Incluso con el conocimiento de que Norris intentaba evitar al coche de delante, Piastri señaló por la radio del equipo que hacerlo no debería ser a costa de una colisión con él.
Sin embargo, al verlo en cámara lenta y con el beneficio de múltiples ángulos de cámara desde ambos coches, es evidente que Norris tuvo pocas opciones para evitar el contacto con Piastri después de haber golpeado a Verstappen.
Después de la carrera, Piastri declaró: «Necesito ver más las repeticiones para saber exactamente qué pasó. Creo que lo principal es que la unión de los dos coches nunca es lo que queremos. Lo analizaré con más detalle y sacaré mis conclusiones entonces.»
Para Norris, quien regularmente ha sido criticado por no ser lo suficientemente agresivo en la primera vuelta de las carreras, el espacio en el interior de Piastri siempre iba a invitar a un movimiento en la Curva 3.
Defendió sus acciones, afirmando: «Cualquiera en la parrilla habría hecho exactamente lo mismo que yo. Así que creo que si me culpan por simplemente ir por el interior y poner mi coche en el interior de un gran hueco, entonces, sí, creo que no deberías estar en la Fórmula 1.»
Norris continuó: «No creo que haya hecho nada mal. Por supuesto, calculé un poco mal lo cerca que estaba de Max, pero eso es competir. No pasó nada más, y estoy seguro de que de todos modos habría terminado por delante de Oscar porque estaba por dentro y él habría tenido el lado sucio de la pista por fuera. Así que, por supuesto, necesito revisarlo. Necesito analizar las cosas y ver si pude haber hecho algo mejor.»
Subrayó su deseo de evitar el contacto con su compañero de equipo, explicando: «Lo último que quiero es hacer contacto con mi compañero de equipo, especialmente porque lo único que obtengo son preguntas de [los medios]. Así que, ya sabes, soy el que no puede permitirse nada en comparación con él. Me pondría en riesgo tanto como él si sucediera algo así. Así que, sí, veré qué puedo hacer la próxima vez, pero la FIA obviamente pensó que estaba bien, y el equipo también. Así que eso es todo.»
¿Por qué McLaren no intervino?
Independientemente de la postura que se adopte, es un hecho claro que hubo contacto entre los dos pilotos. Desde el año pasado, cuando McLaren desveló por primera vez los detalles de sus «reglas papaya», ha existido una directriz clara de que los dos pilotos pueden competir, pero deben hacerlo de manera limpia y sin colisionar.
Tras el Gran Premio de Italia de este año, en el que se le dijo a Piastri que devolviera una posición a Norris después de una secuencia de parada en boxes fallida, también está claro que el muro de boxes de McLaren está dispuesto a intervenir si considera que un piloto ha ganado una posición de una manera que no se considera justa. Por lo tanto, es lógico pensar que si Norris hubiera ganado injustamente una posición al colisionar con Piastri, se les podría haber pedido a los pilotos que intercambiaran posiciones.
Cuando se le preguntó por qué McLaren no intervino, el director del equipo Andrea Stella dijo que la creencia del muro de boxes era que el contacto entre sus coches fue el resultado de la colisión inicial con Verstappen y, en efecto, un incidente de carrera.
Stella explicó: «En cuanto al contacto entre nuestros dos pilotos, este contacto es, en realidad, una consecuencia de otra situación de carrera que ocurrió entre Lando y Verstappen. Así que, definitivamente, debido a que hubo un contacto en sí mismo, esto dará lugar a una revisión y a algunas buenas conversaciones. Pero en ese momento, pensamos que este contacto era más bien el resultado de otra situación de carrera, digamos.»
Añadió: «Veremos si hay algún aprendizaje y algo que necesitemos ajustar en nuestro enfoque, pero creo que esto simplemente conducirá a algunas buenas conversaciones.»
Stella reconoció la frustración mostrada por Piastri por la radio del equipo, pero reiteró que McLaren ha pedido a sus pilotos que se desahoguen abiertamente por la radio del equipo en lugar de seguir la carrera con frustración contenida.
Stella afirmó: «Obviamente, Oscar hizo algunas declaraciones mientras estaba en el coche. Pero ese es el tipo de carácter que queremos de nuestros pilotos: tienen que dejar su posición muy clara. Eso es lo que les pedimos.»
Continuó: «Al mismo tiempo, tenemos que poner las cosas en perspectiva: la perspectiva de un piloto que está en un coche de Fórmula 1 con la intensidad de ser la primera vuelta. Y la perspectiva de que obviamente Oscar acababa de ver a Lando moverse hacia él, pero sabemos que Lando, en realidad, tuvo un contacto con Verstappen y sobreviró hacia Oscar. Así que tendremos buenas revisiones, buenas conversaciones.»
¿Qué sigue para la batalla por el título?
La importancia de esas conversaciones antes de la próxima ronda en Austin, Texas, no puede subestimarse. Con seis carreras restantes en el campeonato, Piastri ahora lidera a Norris por 22 puntos, mientras que Verstappen, que terminó en segundo lugar por delante de ambos McLaren, ha cerrado la brecha detrás de Piastri a 63 puntos.
Si esas brechas continúan cerrándose —como lo han hecho en las últimas tres carreras— la presión interna en McLaren solo aumentará. Esto amenaza con ejercer una mayor tensión sobre las reglas de carrera del equipo, que también deben tener en cuenta una lista creciente de precedentes y controversias.
Andrea Stella es plenamente consciente de la presión que soporta su equipo y de la importancia de afrontar cada fin de semana de carrera con todas las partes de acuerdo.
Stella compartió: «Cada vez que comenzamos nuestras conversaciones con los pilotos, siempre nos recordamos, como premisa, que esto es difícil. Porque este es el único asunto en el que, cuando corres junto como equipo, no puedes tener exactamente el mismo interés para los dos pilotos, porque ellos quieren perseguir su aspiración, y este es un principio fundamental de la forma en que competimos en McLaren.»
Añadió: «Queremos proteger este concepto de `dejarles competir`. Sabemos que tan pronto como adoptas este concepto, te enfrentas a dificultades, y nos lo recordamos a nosotros mismos, pero es dentro de esta conciencia, autoconciencia, en cierto modo, que luego desarrollamos nuestra conversación.»
«Requiere minuciosidad e integridad al abordarlo, y estoy muy orgulloso de la forma en que Lando y Oscar han sido parte del proceso hasta ahora, porque si hemos sido capaces de navegar a través de estos, digamos, factores difíciles, es porque contamos con Lando y Oscar involucrados. Han sido simplemente grandes individuos, grandes colaboradores, y por eso ha tenido éxito hasta ahora, y definitivamente trabajaremos duro para asegurarnos de que esto sea cierto para el resto de la temporada y los años venideros, en los que seguiremos compitiendo con Lando y Oscar.»
Pero con toda la buena voluntad del mundo, las reglas de compromiso entre dos pilotos solo pueden lograr hasta cierto punto. En situaciones 50/50, cada individuo interpretará esas reglas para adaptarlas a sus propios intereses y discutirá el punto más tarde. Hay demasiado en juego para hacer lo contrario.
La tarea de McLaren de juzgar estas situaciones sin duda será cada vez más difícil.
Blasco Aguilar