Si en la política una semana es mucho tiempo, en la Fórmula 1, 24 horas pueden ser una eternidad. Esta realidad se hizo patente tras la sesión de clasificación de la última carrera en Bakú.

En su habitual reunión sabatina con la prensa, el director del equipo McLaren, Andrea Stella, ofreció una opinión que parecía bordear la exageración, al advertir: «Pole position en Monza, victoria, pole position aquí, Red Bull es un contendiente muy serio para ganar carreras y un contendiente muy serio para el Campeonato de Pilotos.» Luego, añadió con énfasis: «Un SÍ rotundo [Verstappen sigue siendo un contendiente]. ¿Pueden escribirlo en mayúsculas? Porque fue citado en mayúsculas».

Efectivamente, Verstappen había regresado a la senda de la victoria dos semanas antes en Italia, por delante de los dos pilotos de McLaren que luchan por el título. Y en Bakú, volvió a conseguir la pole position. En contraste, el líder del campeonato, Oscar Piastri, sufrió un accidente en la clasificación, y su compañero de equipo, Lando Norris, tuvo un rendimiento inferior, lo que dejó a la pareja de McLaren en la novena y séptima posición en la parrilla, respectivamente.

Se esperaba que Verstappen ganara de nuevo desde la primera posición en una parrilla tan revuelta. Aunque se preveía que los McLaren, con su ritmo, remontarían posiciones —muy probablemente hasta el podio— para limitar el avance que su rival de Red Bull pudiera hacer sobre la diferencia de 94 puntos que tenía Piastri antes de la carrera.

Sin embargo, la carrera no se desarrolló precisamente de esa manera.

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En el vertiginoso mundo de la Fórmula 1, al igual que en la política, las circunstancias pueden cambiar drásticamente en muy poco tiempo, incluso en tan solo 24 horas.

Esta dinámica quedó clara después de la clasificación en Bakú, cuando Andrea Stella, director de McLaren, hizo una declaración sorprendente a los medios. Stella afirmó con rotundidad que Red Bull y Max Verstappen eran «contendientes muy serios para ganar carreras y un contendiente muy serio para el Campeonato de Pilotos», una afirmación que, en ese momento, parecía una exageración dada la ventaja de Oscar Piastri.

Lo cierto es que Verstappen había logrado una victoria en Monza y, en Bakú, se hizo con la pole position. Por el contrario, en la misma clasificación de Bakú, el entonces líder del campeonato, Oscar Piastri, tuvo un accidente, y su compañero Lando Norris no rindió al máximo, situándose en la novena y séptima posición de la parrilla, respectivamente.

A pesar de que Verstappen partía en cabeza de una parrilla poco habitual, la expectativa general era que los pilotos de McLaren lograrían remontar, probablemente hasta el podio, lo que minimizaría los puntos que Verstappen podría recortar a los 94 puntos de ventaja que Piastri tenía en el campeonato antes de la carrera.

No obstante, la carrera se desarrolló de una manera totalmente inesperada.