Los superhéroes más cautivadores suelen ser aquellos que también son profundamente identificables. Gastamos nuestro tiempo y dinero con entusiasmo viéndolos lograr lo que parece imposible, elevándose por encima de lo ordinario. Sin embargo, son sus momentos de vulnerabilidad –su dolor, sus lágrimas, su afecto por las mismas cosas y seres que atesoramos– los que realmente nos ganan el corazón. Estas instancias nos recuerdan que, a pesar de sus logros extraordinarios, en el fondo, son seres de carne y emociones, como todos nosotros.
Esta misma cualidad siempre ha sido el atributo más poderoso de Lewis Hamilton.
Hamilton es ampliamente considerado el mejor piloto de F1 de todos los tiempos, rompiendo récords constantemente cada vez que compite. Su inmenso éxito se refleja en su patrimonio neto estimado en 450 millones de dólares. Fuera de la pista, es una celebridad mundial, visto en eventos como la Met Gala con moda vanguardista, ha tenido relaciones con estrellas del pop y supermodelos, e incluso recientemente coprodujo una importante película junto a Brad Pitt.
Sin embargo, fue en redes sociales donde Hamilton apareció recientemente, sosteniendo una pata. Era la pata de su querido bulldog de 12 años, Roscoe, quien falleció la noche del domingo después de un coma de cuatro días provocado por una neumonía.
Hamilton compartió su profundo dolor, escribiendo: «Tuve que tomar la decisión más difícil de mi vida y decirle adiós a Roscoe». Expresó que esta fue «una de las experiencias más dolorosas» y sintió una fuerte empatía por cualquiera que haya perdido una mascota querida. Añadió: «Aunque fue muy difícil, tenerlo fue una de las partes más hermosas de la vida, amar tan profundamente y ser amado a cambio».
Para quienes no han experimentado tal pérdida, sus palabras podrían parecer exageradas. Pero cualquiera que haya soportado ese momento agonizante –mirar a un veterinario con los ojos llenos de lágrimas, reflejando la confusión y el dolor en la mirada de su mascota, una profunda realización de animal a humano de `¿Esto está sucediendo realmente?`– lo comprende por completo. En ese estado crudo y emocional, Hamilton nunca fue más auténticamente humano, más `cercano a la tierra` con nosotros.
¿Y él eligió compartir este momento profundamente personal con sus 41 millones de seguidores en Instagram? El autor recuerda su propia primera experiencia con una decisión tan agonizante hace más de una década, simplemente sentado en su camioneta en el estacionamiento de una emergencia veterinaria, abrumado por el dolor. Compartirlo incluso con su esposa le pareció demasiado difícil, y mucho menos con el mundo entero.
Sin embargo, esta apertura y autenticidad siempre han sido características de Hamilton.
El autor, quien comenzó a cubrir deportes de motor hace tres décadas, oyó hablar de Hamilton poco después: un campeón de karting negro preadolescente de Inglaterra, que destacaba en un deporte predominantemente blanco con una sonrisa deslumbrante y un talento innegable. Su primera entrevista en persona tuvo lugar en 2007.
En 2007, a los 22 años y en su temporada de novato en F1, Hamilton ya era un ganador de carreras y aclamado como el futuro del deporte. Sin embargo, durante las entrevistas, hablaba de jugar videojuegos de F1, primero como Michael Schumacher, luego como Kimi Räikkönen después de unirse a McLaren. Relató con humor cómo esta afición terminó cuando su familia tuvo que vender su PlayStation para costear un nuevo casco.
A lo largo de los años, sus conversaciones han sido esporádicas. El autor reconoce no conocer realmente a Hamilton, ni creer que Hamilton lo reconozca. Aun así, al escuchar sus entrevistas, uno podría suponer que se conocían desde la escuela secundaria, lo que lleva al autor a menudo a preguntarse: `¿Se da cuenta siquiera de la magnitud de su propia fama?`
Absolutamente lo hace. Esta conciencia, junto con su disposición a conectar, es precisamente lo que hace que su capacidad de identificación sea tan extraordinaria e impactante.
Durante el turbulento verano de 2020, Hamilton lideró la postura visible de la F1 a favor de la justicia social, compartiendo narrativas personales. Habló del acoso que sufrió en Stevenage, Hertfordshire, debido al color de su piel y las diferencias raciales entre su madre blanca y su padre nacido en Granada. Estas experiencias se intensificaron a medida que su carrera de piloto avanzaba, culminando en un incidente notorio en 2008 –el año en que consiguió su primer título mundial– cuando los aficionados del GP de España aparecieron con `blackface` y pelucas, un acto vergonzoso ignorado por los oficiales de la F1.
Hamilton se ha sincerado constantemente sobre los desafíos de su vida, incluidas sus experiencias con el racismo, un trasfondo familiar fracturado, un período de distanciamiento de su padre (ahora resuelto) y el profundo dolor por la pérdida de sus queridos perros. Su bulldog Coco falleció en junio de 2020, a los seis años, en pleno confinamiento pandémico global. Fue entonces cuando Roscoe, una presencia ya conocida, comenzó a `interrumpir` famosamente las entrevistas televisivas de Hamilton desde diversas ubicaciones por todo el mundo y hoteles del circuito de F1 esa temporada.
Roscoe se unió a la vida de Hamilton en 2013, el año en que Hamilton empezó a pilotar para Mercedes. Juntos, celebraron seis títulos mundiales y 84 victorias. Su vínculo también perduró durante las temporadas más difíciles, incluyendo el actual y decepcionante rendimiento con Ferrari. Roscoe se convirtió en una sensación global, su cuenta de Instagram acumuló 1.4 millones de seguidores mientras acompañaba a Hamilton por todo el mundo. Incluso obtuvo un crédito en la película `F1`. Este bulldog inglés, Roscoe, pasó 12 años viajando por el mundo junto al siete veces campeón de F1.
Para los amantes de los perros comunes, la idea de proporcionar una vida tan idílica a nuestras mascotas es un sueño muy querido. Por eso Roscoe caló tan hondo; vivió una vida de exposición global que nuestros perros solo podían imaginar, de la misma manera que Hamilton ha cumplido las fantasías de automovilismo que muchos de nosotros albergamos en la infancia.
Ya sea el siete veces campeón mundial sosteniendo una pata, Dale y Amy Earnhardt lamentando la pérdida de su querida Junebug este mes, o Simon Pagenaud honrando a Norman –el Jack Russell Terrier que una vez estuvo en el círculo de ganadores de las 500 Millas de Indianápolis con su propio trofeo Borg-Warner en miniatura y que aún está con nosotros–, debemos estar agradecidos de que nuestros héroes del automovilismo tengan compañeros tan leales. Estas mascotas ofrecen amor incondicional, una cola que mueve y una nariz húmeda, brindando consuelo independientemente de las victorias o derrotas.
Y cuando llegue la inevitable despedida, agradezcamos que estos amigos de cuatro patas ayudaron a mantener a nuestros héroes con los pies en la tierra y conectados a nuestra experiencia humana compartida.
Rephrased Original English Text
The most compelling superheroes are often those who are also deeply relatable. We eagerly spend our time and money watching them achieve the seemingly impossible, soaring above the ordinary. Yet, it`s their moments of vulnerability – their pain, their tears, their affection for the same things and beings we cherish – that truly win our hearts. These instances remind us that despite their extraordinary accomplishments, they are, at their core, beings of flesh and emotion, just like us.
This very quality has always been Lewis Hamilton`s most powerful attribute.
Hamilton is widely regarded as the greatest F1 driver of all time, consistently breaking records whenever he competes. His immense success is reflected in his estimated net worth of $450 million. Off the track, he`s a global celebrity, seen at events like the Met Gala in avant-garde fashion, having relationships with pop stars and supermodels, and even recently co-producing a major film alongside Brad Pitt.
Yet, it was on social media that Hamilton recently appeared, holding a paw. It was the paw of his beloved 12-year-old bulldog, Roscoe, who passed away late Sunday night after a four-day coma induced by pneumonia.
Hamilton shared his profound grief, writing, «I had to make the hardest decision of my life and say goodbye to Roscoe.» He expressed that this was «one of the most painful experiences» and felt a strong empathy for anyone who has lost a cherished pet. He added, «Although it was so hard, having him was one of the most beautiful parts of life, to love so deeply and to be loved in return.»
For those unfamiliar with such loss, his words might seem exaggerated. But anyone who has endured that agonizing moment – looking at a vet through tear-filled eyes, reflecting the confusion and pain in their pet`s own gaze, a profound animal-to-human realization of, `Is this truly happening?` – understands completely. In that raw, emotional state, Hamilton was never more genuinely human, more `down to earth` with us.
And he chose to share this deeply personal moment with his 41 million Instagram followers? The author recalls his own first experience with such an agonizing decision over a decade ago, simply sitting in his truck in an animal emergency parking lot, overcome with grief. Sharing it even with his wife felt too difficult, let alone the entire world.
However, this openness and authenticity have always been characteristic of Hamilton.
The author, who began covering motorsports three decades ago, first heard of Hamilton shortly after: a preteen Black karting champion from England, standing out in a predominantly white sport with a dazzling smile and undeniable talent. Their first in-person interview took place in 2007.
In 2007, at 22 and in his rookie F1 season, Hamilton was already a race winner and celebrated as the sport`s future. Yet, during interviews, he`d talk about playing F1 video games, initially as Michael Schumacher, then Kimi Räikkönen after joining McLaren. He humorously recounted how this pastime ended when his family had to sell his PlayStation to afford a new helmet.
Over the years, their conversations have been infrequent. The author acknowledges not truly knowing Hamilton, nor believing Hamilton recognizes him. Still, listening to their interviews, one might assume a high school acquaintance, leading the author to often wonder, `Does he even grasp the extent of his own fame?`
He absolutely does. This awareness, coupled with his willingness to connect, is precisely what makes his relatability so extraordinary and impactful.
During the turbulent summer of 2020, Hamilton spearheaded F1`s visible stand for social justice, sharing personal narratives. He spoke of the bullying he faced in Stevenage, Hertfordshire, due to his skin color and the racial differences between his white mother and Grenadian-born father. These experiences intensified as his racing career progressed, culminating in a notorious 2008 incident – the year he secured his first world title – where Spanish GP fans appeared in blackface and wigs, a disgraceful act ignored by F1 officials.
Hamilton has consistently opened up about his life`s challenges, including experiences with racism, a fractured family background, a period of estrangement from his father (now resolved), and the profound grief of losing his cherished dogs. His bulldog Coco passed in June 2020, aged six, amidst the global pandemic lockdown. It was then that Roscoe, a well-known presence, began famously `crashing` Hamilton`s TV interviews from various locations worldwide and F1 circuit hotels that season.
Roscoe joined Hamilton`s life in 2013, the year Hamilton began driving for Mercedes. Together, they celebrated six world titles and 84 victories. Their bond also endured the tougher seasons, including the current disappointing performance with Ferrari. Roscoe became a global sensation, his Instagram account amassing 1.4 million followers as he accompanied Hamilton worldwide. He even earned a credit in the `F1` movie. Roscoe, Lewis Hamilton`s English bulldog, spent 12 years traveling the globe at the side of the seven-time F1 champion.
For everyday dog lovers, the thought of providing such an idyllic life for our pets is a cherished dream. This is why Roscoe resonated so deeply; he lived a life of global exposure our dogs could only imagine, much like Hamilton has fulfilled the motor racing fantasies many of us harbored in childhood.
Whether it`s the seven-time world champion holding a paw, Dale and Amy Earnhardt mourning their cherished Junebug this month, or Simon Pagenaud honoring Norman – the Jack Russell Terrier who once graced the Indianapolis 500 winner`s circle with his own miniature Borg-Warner Trophy and is still with us – we should be grateful that our racing heroes have such loyal companions. These pets offer unconditional love, a wagging tail, and a wet nose, providing solace regardless of wins or losses.
And when the inevitable farewell arrives, let us be thankful that these four-legged friends helped keep our heroes grounded and connected to our shared human experience.
Blasco Aguilar