El director del equipo McLaren, Andrea Stella, ha aclarado que la séptima posición de Lando Norris en el Gran Premio de Azerbaiyán no se debió principalmente a una parada en boxes lenta. Este fin de semana en Bakú fue el segundo día consecutivo de desafíos para Norris en la apretada lucha por el título de la Fórmula 1.
Su compañero de equipo y líder del campeonato, Oscar Piastri, ya había sufrido un accidente en la clasificación y se vio obligado a retirarse temprano en la carrera. A pesar de lo que parecía una oportunidad prometedora para Norris de aprovechar la situación, el piloto británico finalizó la carrera de 51 vueltas en la misma séptima posición en la que había calificado. Gran parte de la carrera la pasó atascado en un tren DRS detrás de otros coches, lo que limitó significativamente las oportunidades de adelantamiento entre los diez primeros puestos.
En un intento estratégico por escalar posiciones, McLaren retrasó la única parada en boxes de Norris hasta la vuelta 37. Sin embargo, el equipo se encontró con un servicio lento de 4.1 segundos, marcando su segundo retraso en las últimas dos carreras, tras un incidente similar en Monza que resultó en un polémico intercambio de posiciones con Piastri. Norris reapareció en la pista justo detrás de Charles Leclerc de Ferrari, quien a su vez seguía de cerca a Liam Lawson de Racing Bulls.
Posteriormente, Yuki Tsunoda, a quien McLaren esperaba adelantar con una estrategia de «undercut», realizó su parada una vuelta más tarde y logró salir justo por delante de este grupo de tres coches. Aunque los estrechos márgenes entre los competidores tras las paradas en boxes sugerían que el servicio lento pudo haberle costado a Norris valiosas ganancias posicionales, Stella ofreció una perspectiva diferente sobre lo que realmente impidió un mejor resultado en la complicada carrera.
«La parada en boxes en sí misma no marcó ninguna diferencia porque habríamos terminado prácticamente en la zona de Leclerc», explicó Stella. «Para mí, la conclusión más importante es que el coche no era lo suficientemente rápido. Con un coche lo suficientemente veloz, creo que habríamos podido adelantar y luego tener aire limpio para aprovechar todo el potencial.»
Ernesto Valverde