La sesión de práctica libre de una hora celebrada hoy fue de suma importancia, ya que los pilotos se prepararon para el fin de semana inaugural de sprint de la temporada. En el Gran Premio de China anterior, Lando Norris de McLaren había mostrado una gran forma en la práctica, culminando en una victoria en el GP para Oscar Piastri. Este año, sin embargo, Mercedes parece ser el equipo a vencer, después de su dominante victoria en Australia. Las Flechas Plateadas buscan encontrar rápidamente su ritmo y extender su impresionante impulso en la temporada 2026. Varios equipos, incluida Ferrari, han llegado con mejoras significativas en sus coches, esperando que estas mejoras les proporcionen un impulso crucial en el circuito de Shanghái.
Luz Verde en la Práctica
Cuando la luz verde se encendió, los pilotos no perdieron tiempo en salir al circuito, ansiosos por maximizar su limitada hora de práctica. Con 20 de los 22 coches en pista, el tráfico se convirtió rápidamente en un factor. Los incidentes iniciales incluyeron trompos de Franco Colapinto y Lewis Hamilton en sus vueltas iniciales, dañando gravemente sus neumáticos. Un desafío común parecía ser el calentamiento de los neumáticos, ya que Gabriel Bortoleto también experimentó un bloqueo significativo en sus neumáticos nuevos.
Primeras Vueltas Competitivas
Mercedes rápidamente afirmó su presencia, con Kimi Antonelli registrando la primera vuelta de referencia en 1:35.094. Su compañero de equipo George Russell le siguió rápidamente, superando el tiempo de Antonelli por apenas 0.029 segundos con un 1:35.065. Los Alpine también mostraron un ritmo inicial prometedor, con ambos pilotos asegurando posiciones dentro del top diez. Sin embargo, las siguientes vueltas rápidas de Antonelli fueron lamentablemente interrumpidas por un Coche de Seguridad Virtual (VSC) y una bandera amarilla. El VSC se desplegó después de que el Racing Bull de Arvid Lindblad se viera obligado a detenerse en la Curva 14. Un final temprano de la práctica siempre es un contratiempo, particularmente en una sesión condensada de una hora, y más aún para un novato como Lindblad, que había mostrado promesa en Melbourne pero ahora perdía tiempo crucial en pista en un nuevo circuito como Shanghái. Carlos Sainz de Williams también se enfrentó a una significativa falta de rodaje, completando solo una vuelta de salida antes de regresar a boxes. Aunque no hubo problemas evidentes con el coche, el equipo, según se informó, tuvo dificultades para obtener datos vitales de su vehículo.
De Vuelta a la Práctica
El período del VSC concluyó en la marca de los 40 minutos, señalando a los pilotos de vuelta a la pista activa. Russell mantuvo su liderazgo en la tabla de tiempos, con Charles Leclerc emergiendo como su competidor más cercano, a 0.240 segundos del Mercedes. Ferrari desplegó notablemente su singular alerón trasero ‘Macarena’ para este fin de semana de sprint, una decisión estratégica tomada antes de lo previsto, con la esperanza de que proporcionara una ventaja de rendimiento decisiva. A mitad de la sesión, Oliver Bearman ofreció una actuación impresionante para Haas, colocándose en el cuarto lugar con un 1:34.950. En contraste, fue una sesión discreta para los Red Bull, que se situaron en los puestos 11 y 12, aproximadamente a 1.8 segundos del ritmo líder de Russell.
Momento de los Neumáticos Blandos
A medida que avanzaba la sesión, Lewis Hamilton fue el primero en montar neumáticos blandos, excluyendo a los Aston Martin que rezagaban al final. Su vuelta competitiva inicial con el compuesto más blando lo impulsó al segundo lugar, a menos de 0.2 segundos de Russell, cuyo Mercedes aún no había rodado con blandos. Con solo 12 minutos restantes, el pit lane se animó cuando la mayoría de la parrilla cambió a neumáticos blandos para simulaciones de clasificación. Una vez que Mercedes finalmente equipó sus coches con los neumáticos de banda roja, una brecha de rendimiento significativa se hizo inmediatamente evidente entre ellos y los Ferrari. Russell mejoró incansablemente, marcando un asombroso 1:32.741, superando a Leclerc en tercer lugar por más de ocho décimas de segundo. Los McLaren también hicieron avances tardíos; Piastri ascendió al tercer puesto (+0.736s), seguido por Norris en quinto (+0.959s). Finalmente, Norris superó a Piastri, registrando un tiempo 0.555 segundos por debajo del dominante Mercedes de Russell. En los últimos momentos, el intento de Charles Leclerc de mejorar fue frustrado por una breve excursión a la grava en la última curva. Dado que esta fue la única sesión de práctica del fin de semana, los pilotos hicieron cola en la línea de salida y meta para realizar arranques de práctica vitales.
Lo Siguiente: Clasificación Sprint
Con la única hora de práctica ya completada, los pilotos deben recalibrar rápidamente su enfoque, ya que la Clasificación Sprint está programada para comenzar más tarde hoy a las 15:30 hora local.
Blasco Aguilar