En un giro dramático de los acontecimientos en el Gran Premio de Singapur, George Russell aseguró una victoria contundente sobre Max Verstappen. La carrera también estuvo marcada por una intensa rivalidad y controversia entre los compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, ambos contendientes por el campeonato.
Verstappen logró defender su segundo puesto a pesar de la presión constante de Norris, cuya controvertida maniobra al inicio, que incluyó contacto con el coche de su compañero Piastri, le permitió avanzar.
Los resultados de la carrera tuvieron implicaciones sustanciales para ambos campeonatos. El tercer puesto de Norris, una posición por delante de Piastri, redujo la ventaja de Piastri en el campeonato de pilotos a solo 22 puntos con seis carreras por disputar. Además, McLaren se aseguró su segundo campeonato de constructores consecutivo. Sin embargo, la dinámica interna del equipo parecía tensa tras el polémico inicio que involucró a sus pilotos.
La victoria de Russell, un asunto relativamente sencillo desde la pole position y su segundo triunfo de la temporada, se selló en gran medida al defenderse con éxito de Verstappen en las primeras curvas. No obstante, este logro quedó eclipsado por el drama que se desarrollaba entre los demás contendientes.
Norris realizó una salida explosiva desde el quinto puesto, situándose rueda a rueda con Piastri, quien partía tercero, en la Curva 1. Luego se vio momentáneamente acorralado detrás de Verstappen en la Curva 3 a la izquierda.
Al intentar evitar el coche de Red Bull moviéndose a la derecha, Norris impactó lateralmente con Piastri, una colisión que casi envió al australiano contra la barrera, poniendo fin a su carrera.
Piastri expresó una fuerte desaprobación del incidente, y su disgusto fue evidente en sus comunicaciones por radio durante las vueltas siguientes. «Eso no fue muy propio de un equipo», comentó Piastri, claramente molesto.
Norris, a pesar de reportar daños en su alerón delantero (las repeticiones confirmaron la pérdida de una placa lateral), no pareció afectado durante el resto de la carrera.
A lo largo de la temporada, McLaren ha gestionado cuidadosamente la rivalidad entre sus pilotos, buscando mantener una competencia justa. Esto incluyó una reciente intervención en el Gran Premio de Italia, donde se le indicó a Piastri que permitiera a Norris pasar a la segunda posición tras una parada en boxes lenta.
Piastri consideró que la acción de Norris había cruzado un límite y merecía una acción disciplinaria. Cuestionó al equipo: «¿Está bien que Lando me empuje fuera de la pista? ¿Cuál es el protocolo aquí?»
Mientras el muro de boxes de McLaren revisaba el incidente, se hicieron esfuerzos para calmar a Piastri en su cabina. Su ingeniero de carrera, Tom Stallard, le aconsejó: «Concéntrate en lo que podemos controlar ahora.» Una vuelta más tarde, McLaren informó a Piastri que no tomarían medidas, afirmando que el contacto de Norris fue una consecuencia de evitar a Verstappen.
Stallard comunicó la decisión de los comisarios a Piastri: «No se tomarán más medidas.» Añadió: «Desde la perspectiva del equipo, Norris tuvo que esquivar a Verstappen. Haremos una revisión completa después.»
Piastri replicó: «Eso simplemente no es justo. Evitar un coche chocando con un compañero de equipo es una forma muy deficiente de evitar un incidente.»
Dada la naturaleza del circuito, donde los adelantamientos son poco frecuentes y seguir de cerca es complicado debido al aire turbulento, la maniobra de Norris resultó crucial para asegurar su posición por delante de Piastri.
Top 10 del Gran Premio de Singapur
Russell logra su quinta victoria en su carrera, primera en Singapur y segunda este año.
| Piloto | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|
| 1. George Russell | Mercedes | 1:36.455 |
| 2. Max Verstappen | Red Bull | +5.430 |
| 3. Lando Norris | McLaren | +6.066 |
| 4. Oscar Piastri | McLaren | +8.146 |
| 5. Kimi Antonelli | Mercedes | +33.681 |
| 6. Charles Leclerc | Ferrari | +45.996 |
| 7. Fernando Alonso* | Aston Martin | +80.251 |
| 8. Lewis Hamilton** | Ferrari | +80.667 + 5s |
| 9. Oliver Bearman | Haas | +93.527 |
| 10. Carlos Sainz | Williams | +1 vuelta |
| *Hamilton y Alonso intercambian posiciones tras penalización de 5 segundos. | ||
| **Vuelta rápida. | ||
Para aumentar la frustración de Piastri, poco después tuvo lugar una parada en boxes prolongada de 5,2 segundos, aunque tuvo un impacto mínimo en su resultado final de carrera. Mientras tanto, Norris pasó una parte significativa de las últimas etapas de la carrera al alcance del DRS de Verstappen, pero no pudo realizar un intento de adelantamiento definitivo.
El segundo puesto de Verstappen le permitió recortar ligeramente la ventaja en puntos de ambos pilotos de McLaren, situándolo a 63 puntos de Piastri. Sin embargo, este resultado no fue la victoria dominante que muchos habían anticipado del cuatro veces campeón del mundo.
Aunque el desafío de Verstappen por el campeonato contra el dúo de McLaren todavía parece improbable, ha terminado consistentemente por delante de ambos pilotos en las últimas tres carreras consecutivas.
La victoria de Russell, aunque algo eclipsada por el drama en otras partes, fue una declaración contundente de un piloto cuyo contrato con Mercedes más allá de esta temporada aún no se ha finalizado. Esto marca su segunda victoria del año, ambas logradas desde la pole position, la primera en el Gran Premio de Canadá.
«Es una sensación increíble, especialmente recordando una oportunidad perdida hace un par de años», comentó Russell después de la carrera. «Ciertamente nos redimimos hoy. Estoy increíblemente agradecido al equipo; realizaron una actuación sobresaliente este fin de semana. No estamos del todo seguros de dónde provino este ritmo, pero estamos absolutamente encantados.»
Las negociaciones para la extensión del contrato de Russell más allá del año actual están en curso, aunque en esta etapa se considera en gran medida una formalidad.
El director del equipo, Toto Wolff, lo elogió por radio: «George, eso fue realmente excepcional hoy. Una sinergia perfecta entre piloto y coche.»
Esta victoria fue una grata sorpresa para Mercedes, ya que no eran considerados favoritos para el triunfo al inicio del fin de semana. El compañero de equipo de Russell, Andrea Kimi Antonelli, aseguró un distante quinto lugar, terminando 25 segundos por detrás de Piastri.
Para Ferrari, fue un fin de semana decepcionante, con Charles Leclerc y Lewis Hamilton terminando en un descorazonador sexto y séptimo lugar, respectivamente. Su ritmo fue notablemente inferior en comparación con sus principales rivales. Hamilton informó de un fallo tardío en los frenos e incurrió en una violación de los límites de la pista. Los comisarios posteriormente le impusieron una penalización de cinco segundos por «abandonar la pista sin motivo justificable, en múltiples ocasiones», lo que relegó al siete veces campeón al octavo puesto, por detrás de Fernando Alonso. Aunque los comisarios aceptaron que el problema de frenos de Hamilton era legítimo, consideraron que no justificaba las numerosas salidas de pista.
La estelar actuación de Fernando Alonso para Aston Martin capitalizó su fuerte ritmo durante todo el fin de semana, obteniendo una considerable cantidad de puntos. Su carrera también estuvo marcada por entretenidos intercambios por radio con su equipo. En un momento dado, después de recibir continuas actualizaciones, advirtió con humor a su ingeniero de carrera: «Si sigues hablándome en cada vuelta, desconectaré la radio.»
Posteriormente, al adelantar al coche de Racing Bull de Isack Hadjar, que sufría problemas de motor, Alonso lanzó su famosa frase: «¡Un trofeo para el héroe de la carrera!»
El novato de Haas, Oliver Bearman, se aseguró el noveno puesto, y Carlos Sainz, que subió al podio en Bakú, obtuvo el último punto disponible para Williams.
Tanto Sainz como su compañero de equipo en Williams, Alex Albon, comenzaron la carrera desde la parte trasera de la parrilla, al haber sido descalificados de la sesión de clasificación del sábado por una infracción del DRS.
Blasco Aguilar